榊原一生
「プロパラアスリート」
自分の職業は、講演会ではこう紹介される。
28日の東京パラリンピック陸上男子走り幅跳び（義足・機能障害T63）で、リオデジャネイロ大会銀メダルの山本篤（39）は4位に終わった。表彰台まであと32センチ。それでも5回目の跳躍で自身の持つ日本記録を5センチ更新する6メートル75をマークした。
9年間務めた自動車販売会社を飛び出したのは2017年だった。「練習、競技環境は恵まれていた。でも会社員を辞めてプロになる、パラでもそんな道があることを示したかった」
新たな所属企業には、生活費と競技活動費を合わせて年俸1500万円をお願いした。すると、年俸に加えて「パフォーマンスボーナス」という出来高契約の逆提示を受けた。パラリンピックで金メダル3千万円、銀1千万円、銅500万円――。「僕をアスリートとして見てくれたことがうれしい。実績を積み上げれば、お金は稼げる」。覚悟を持って競技人生を歩む。「パラの顔」として障害のある子どもたちに夢を与える。決意を固くした。
パラ界の先駆者だ。高校2年だった2000年、バイク事故で左太ももを切断した。08年北京パラリンピックで義足の陸上選手として日本初のメダリストに。大阪体育大大学院で運動力学を研究し、義肢装具士の国家資格も持つ。「走る研究者」とも呼ばれる。18年にはスノーボードで平昌パラリンピックにも出場した。
「プロって僕が思うのは、一番は影響力をもって行動できる人、そしてそれを発信できる人」。山本はメダル獲得のボーナスの使い道について「足をなくした子どもの義足の資金にしたい」と話していた。
「走りたいという子どもたちに教え、トップ選手にも自分のノウハウを伝えたい。さらに自分がまだ競技者としてどこまでやれるかも知りたい」。歩みを止めるつもりはない。（榊原一生）
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